El Centro Histórico o Pueblo Viejo de Alexandria (Old Town Alexandria) en Virginia es una de las zonas históricas y coloniales más antiguas de los Estados Unidos. Conoce su historia y por qué fue tan importante en la vida de George Washington, primer presidente de los Estados Unidos.
Una pequeña ciudad cosmopolitana repleta de historia, entretenimiento y arquitectura, así describo el Pueblo Viejo de Alexandria, mejor conocido como Old Town Alexandria. Datos apuntan a que se originó entre 3,000 a 10,000 años atrás y al tratarse de una de las primeras tres ciudades más antiguas de los Estados Unidos, fue designada como un distrito histórico.
Alexandria fue fundada en el 1749. Es considerada la primera capital de la nación, porque era la ciudad sede y hogar de George Washington.
Es uno de esos lugares especiales que más guarda la historia de los inicios de los Estados Unidos, ya que por sus angostas calles, grandes comandantes y políticos como Alexander Hamilton, Thomas Jefferson y George Washington hacían negocios. Y si no sabías, a éstos tres se le consideran los fundadores de los Estados Unidos.
Old Town Alexandria está situada en las orillas del Río Potomac, por lo que te sorprenderá su calmada vista al distrito de Washington, D.C. y al estado de Maryland. Ha sido reconocida como una de las Top 3 Best Small City en los Estados Unidos por la popular revista y sus galardón, Condé Nast Traveler Readers’ Choice Award, y como una de las South’s Best Cities on the Rise 2022 por Southern Living. ¡Sin lugar a dudas, es uno de mis lugares coloniales favoritos... y de Maya Panda y Cala Bear, mis perritas!
Cuenta con sobre 200 restaurantes y comercios independientes, además de tener museos y entretenimiento frente al agua. Es fascinante caminarla y disfrutar cada paso, pues en ella encontrarás edificaciones coloridas, estructuras en ladrillo, naturaleza, parques recreacionales, música en vivo y hasta calles históricas con adoquines. ¡En fin, es un excelente destino para conocer en 24 horas o más!
Además sobre 140 lugares, mayormente en Old Town Alexandria, están asociados a la vida de George Washington, primer presidente de los Estados Unidos. Hoy, estas ubicaciones históricas protegidas por el gobierno, están abiertas al público por lo que puedes experimentar sus pasos… ¡y hasta revivir su historia!
Si deseas visitar Old Town Alexandria, te comparto varios lugares para visitar que no te puedes perder en tu visita de 24 horas o más:
1. Visita al museo y monumento George Washington Masonic National Memorial
Se trata de un lugar histórico con una estructura neoclásica de nueve pisos que mantiene latente la memoria de George Washington y la historia masónica de los Estados Unidos. Su imponente torre te hace pensar que es un museo o monumento, y además de ser ambas, también es un templo masónico, una biblioteca de investigación, un espacio cultural, un centro comunitario y de artes escénicas, y un importante patrimonio regional en el Centro Histórico de Alexandria. ¡Así que no te lo puedes perder!
Para recorridos en el George Washington Masonic National Memorial, visita esta página.
2. Camina por su popular calle, King Street
Una de las calles más populares de este pueblito es King Street, ya que posee una amplia variedad de restaurantes locales, comercios, barras, museos, galerías con arte local, tiendas de antigüedades y boutiques. También cuenta una enorme plazoleta, donde realizan un mercado con agricultores y artesanos locales todos los sábados. Este mercado es uno de los más antiguos en América del Norte. Historiadores apuntan a que ha estado operando desde hace 260 años atrás. Actualmente, cuenta con sobre 70 negocios locales que ofrecen desde frutas, vegetales, flores, vino y hasta queso fresco.
3. Apoya a los comercios, galerías y boutiques locales
Si eres amante de la compras, no dejes de tomarte un tiempo para visitar a las decenas de negocios locales de esta área. En ellos encontrarás exclusivas marcas nacionales y locales de accesorios, zapatos, ropa, enseres para el hogar y arte, entre otros. Una de mis áreas favoritas es el Torpedo Art Center. y se trata de una antigua fábrica de torpedos de la Segunda Guerra Mundial que fue transformada en una galería que exhibe arte local, a través de sus pinturas y esculturas. Cercano a este lugar también encontrarás varios restaurantes excelentes con mariscos frescos.
4. Descubre su historia y arquitectura
Al tratarse de un centro histórico creado antes de la Revolución Americana, el Pueblo Viejo de Alexandria te ofrecerá varios tesoros arquitectónicos y rincones repletos de historia en sus calles. Atrévete a tomar un recorrido guiado para conocer y explorar a estos lugares especiales. Encontrarás desde catedrales con cientos de años, túneles antiguos y hasta la casa histórica más pequeña.
5. Deleita tu paladar con platos exquisitos
La gastronomía también está muy latente en esta zona. Actualmente, hay una amplia variedad de restaurantes que ofrecen desde delicias italianas hasta exquisito platos españoles. Algunos de ellos cuentan con cientos de años en el área, por lo que no dejes de visitarlos. También, hay lugares tipo barras, clubes con música en vivo y discotecas, en caso que desees explorar la vida social de la ciudad.
Algunos de mis restaurantes y barras favoritas en Old Town Alexandria son The Majestic, Theismann’s, Chart House, Five Coffee Roasters, Momo Sushi & Café, Murphy’s Grand Irish Pub, Village Brauhaus, Sisters Thai, Executive Dinner, Mae’s Market & Coffee, 1799 y Cedar Knoll.
6. Disfruta de su parque recreativo Waterfront Park
La calle King termina en un parque hermoso frente al río Potomac llamado Waterfront Park, que te regalará una de los mejores vistas hacia la ciudad de D.C. y National Harbor en Maryland. En este parque encontrarás áreas recreativas, de descanso, monumentos, barcos paseándose por el agua, artesanos, música en vivo y arte. Una de las pasadas adquisiciones fue el rótulo I Love You.
Se trata de una moderna instalación creada por los artistas Roberto Behar y Rosario Marquardt de R&R STUDIOS con el fin de crear un ambiente de celebración y gratitud entre las amistades y familias. Estuvo expuesta en este parque hasta el mes de noviembre de 2022. Se espera que esta zona sea un espacio creativo para el arte local y éste rotará constantemente cada año.
7. Pasea por el área del malecón
Explora el amplio malecón de esta ciudad. Encontrarás restaurantes cercanos o en el agua, áreas verdes para juegos o descanso y hasta exhibiciones especiales, dependiendo la temporada.
Para visitar a esta ciudad, puede ser en cualquier temporada del año, pero las épocas más bonitas para disfrutarle en toda su esencia son la primavera para el florecimiento de los cerezos, el Día de las Brujas (Halloween) y la Navidad. La más importante y festiva es el florecimiento de los cerezos y las decoraciones enormes en las residencias son impresionantes y muy creativas. ¡No dejes de ir con tu familia, amigos y mascota!
8. Disfruta de un delicioso gelato
¡Nada mejor que culminar tu día de aventuras históricas con un buen gelato! Los mejores lugares para ello son la Casa Rosada Artisan Gelato y Goodies Frozen Custard & Treats. Ambos cuenta con un sinnúmero de opciones de helados, gelatos con o sin azúcar para adultos, niños y hasta mascotas.
9. Expora los murales y arte urbano
En este centro histórico abundan los murales y arte urbano en algunas de las calles principales como King Street y Queen Street. ¡Así que lleva tu cámara porque el talento sobra!
10. Compra arte local
¿Buscas una pieza especial? Justo en la Calle King, encontrarás una amplia variedad de gallerías y tiendas de antigüedades con artes modernos e históricos para la venta. También, este pueblito histórico guarda una de las mejores joyas que mencioné anteriormente, y es el centro de arte, The Torpedo Factory Center. Este lugar que expone el trabajo creativo de sobre 160 artistas locales, a través de varias exhibiciones con piezas de arte y pinturas para la venta. Además, este centro expone sobre 1,000 galerías y ayuda a sobre 2,000 estudiantes de artes.
11. Conoce la historia de George Washington
Redescubre los inicios de la fundación de los Estados Unidos, visitando lugares históricos que formaron parte de la vida cotidiana y de negocios del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington. Algunos de ellos son la George Washington Town House, una réplica del hogar real del George Washington en Alexandria; Gadsby's Tavern que era un hotel cinco estrellas con una taberna muy concurrida y era considerado como el epicentro de la vida social, política y comerciante de la ciudad; y Ramsay House (Alexandria Visitor Center), residencia del político, Wiliam Ramsay y su esposa, Elizabeth. Ambos recibían a George Washington para discutir negocios y en muchas ocasiones se hospedaba ahí. Para otras sugerencias, lee este blog.
¿Cómo puedo llegar a Old Town Alexandria en Virginia desde Washington, D.C.?
La mejor manera es tomando el tren local (Metro), ya sea línea amarilla o azul. Ambas rutas tienen una parada en Kings Town Alexandria. Desde la estación puedes caminar o rentar una bicicleta para llegar al casco. Todo está relativamente cerca. Otra opción es teniendo tu propio vehículo y conduciendo hasta este centro histórico. Te tomará de 20 a 30 minutos aproximadamente, dependiendo del tráfico.
¿Cómo puedo recorrer Old Town Alexandria en Virginia?
La ciudad es pequeña por lo que se puede recorrer fácilmente caminando, rentando una bicicleta o patinetas eléctricas. También, cuenta con los servicios de trolleys para moverte de un punto a otro, al igual que conductores de Uber y Lyft.
Para otras recomendaciones de lugares históricos en Virginia, visita este blog de viajes. Y para continuar explorando la zona del DMV, te recomiendo visitar esta sección del blog.
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